C’est un opérateur de téléphonie mobile qui ne possède pas de spectre de fréquence propre, et généralement pas non plus d’infrastructures de télécommunication. Il se contente d’acheter des minutes de téléphonie (MOU pour minute of use) à des opérateurs traditionnels qu’il revend ensuite, à ses clients. C’est le statut, au Cameroun de SET mobile qui a lancé ses activités depuis trois mois avec pour partenaire Orange Cameroun. Ces entreprises, qui ne possèdent pas d’infrastructures de télécommunication sont également connus sous le sigle MVNO (mobile virtual network operator en anglais). En général, un MVNO est une société indépendante de l’opérateur, ce qui lui permet de fixer ses tarifs propres. Le MVNO intervient en se concentrant sur des marchés sur lesquels il développe une activité marketing qui lui permet d’attirer de nouveaux clients, auparavant servis par les opérateurs traditionnels (MNO) ou d’autres MVNOs. Le premier succès d’opérateur MVNO est Virgin Mobile, lancé au Royaume-Uni en 1999.