L’assemblée générale des Nations unies est un des six organes principaux de l’ONU. Elle a un rôle consultatif pour les questions touchant au maintien de la paix et à la sécurité internationale, contrairement au conseil de sécurité qui a des pouvoirs principalement exécutifs.
Ses conclusions n’ont qu’une valeur de recommandation, au final c’est le Conseil de sécurité qui décidera.
Elle a également pour rôle de nommer le Secrétaire général de l’ONU (sur recommandation du Conseil de sécurité), les membres non-permanents du Conseil de sécurité, ceux du Conseil économique et social, du Conseil de tutelle (qui ne se réunit plus depuis l’indépendance du dernier pays sous tutelle en 1994) et également ceux de la Cour internationale de justice et du Conseil des droits de l’homme.

Elle a un pouvoir de décision sur le budget de l’ONU, la répartition des contributions entre les États membres et l’entrée des nouveaux membres au sein de l’Organisation.
Elle est composée de cinq représentants par État membre. Chaque membre dispose d’une seule voix, de manière à mettre sur un pied d’égalité tous les États membres.

Elle est composée également d’un Bureau, lui même composé :

* d’un président
* de 22 vice-présidents
* de 6 présidents (un pour chaque grande commission de l’Assemblée)
* d’une commission de vérification des pouvoirs, composée de 9 membres nommés sur proposition du président
Elle se réunit une fois par an, en session ordinaire, qui commence le troisième mardi de septembre et se termine généralement vers la mi-décembre.

Chaque session débute par l’élection à la majorité simple des différents membres du Bureau.

Comme le nombre de questions pour chaque session ordinaire est important (plus d’une centaine), elles sont généralement renvoyées aux grandes commissions qui sont au nombre de six :

* Première commission : traite des questions de désarmement et de sécurité internationale
* Deuxième commission : traite des questions économiques et financières
* Troisième commission : traite des questions sociales, humanitaires et culturelles
* Quatrième commission : traite des questions politiques spéciales et de la décolonisation
* Cinquième commission : traite des questions administratives et budgétaires
* Sixième commission : traite des questions juridiques

Que les questions soient traitées en session plénière ou par les grandes commissions, le vote est toujours fait en session plénière. Il se déroule généralement à la fin de la session ordinaire.
Si une question ne peut pas attendre le début d’une session ordinaire, l’Assemblée peut se réunir en session extraordinaire si la majorité simple des États membres, ou le Conseil de sécurité le désire.
L’assemblée générale de l’ONU rédige et publie des compte rendus de ses réunions de session, contenant des résolutions. Ces résolutions ont valeur de recommandations à l’usage des pays membres.